Quem são os Ortodoxos?
A Igreja ortodoxa é um dos três principais grupos cristãos (os outros sendo católicos romanos e protestantes). Cerca de 200 milhões de pessoas seguem a tradição ortodoxa.
É composta por várias Igrejas autónomas que são ou «autocéfalas» (ou seja, que têm o seu próprio chefe), ou «autónomas» (ou seja, autónomas).
As Igrejas ortodoxas estão unidas na fé e por uma abordagem comum da teologia, da tradição e do culto. Eles apoiam-se em elementos da cultura grega, do Médio Oriente, russa e eslava.
Cada Igreja tem o seu próprio título geográfico (em vez de nacional) que geralmente reflete as tradições culturais dos seus fiéis.
A palavra «ortodoxo» tira o seu significado das palavras gregas orthos («droit») e doxa («crença»). Por conseguinte, a palavra ortodoxo significa uma crença correta ou um pensamento justo.
A tradição ortodoxa desenvolveu-se a partir do cristianismo do Império Romano do Oriente e foi moldada pelas pressões, política e povos dessa zona geográfica. Como a capital oriental do Império Romano era Bizâncio, este estilo de cristianismo é por vezes chamado «cristianismo bizantino».
As Igrejas ortodoxas partilham com as outras Igrejas cristãs a crença de que Deus se revelou em Jesus Cristo , e uma crença na encarnação de Cristo, na sua crucificação e na sua ressurreição. A Igreja ortodoxa difere consideravelmente das outras Igrejas no modo de vida e de culto, e em alguns aspetos da teologia.
O Espírito Santo é percebido como presente e como guia da Igreja, atuando através de todo o corpo da Igreja, bem como através dos padres e bispos.
As igrejas ortodoxas são as mesmas que as igrejas ortodoxas orientais?
Nem todas as igrejas ortodoxas são «ortodoxas orientais». As «Igrejas ortodoxas orientais» têm diferenças teológicas com as Igrejas ortodoxas orientais e formam um grupo distinto, enquanto algumas Igrejas ortodoxas não estão «em comunhão» com as outras.
Nem todas as igrejas da tradição oriental são ortodoxas - as igrejas orientais que não estão incluídas no grupo ortodoxo incluem as igrejas católicas orientais.
As igrejas ortodoxas orientais
O chefe nominal das Igrejas ortodoxas orientais é o patriarca de Constantinopla. No entanto, ele é apenas o primeiro entre iguais e não tem autoridade real sobre as Igrejas que não sejam a sua.
Existem 15 «Igrejas autocéfalas», classificadas por ordem de prioridade.
As igrejas 1 a 9 são lideradas por patriarcas, enquanto as outras são lideradas por arcebispos ou metropolitas:
- Igreja de Constantinopla (antiga)
- Igreja de Alexandria (antiga)
- Igreja de Antioquia (antiga)
- Igreja de Jerusalém (antiga)
- Igreja da Rússia (fundada em 1589)
- Igreja da Sérvia (1219)
- Igreja da Roménia (1925)
- Igreja da Bulgária (927)
- Igreja da Geórgia (466)
- Igreja de Chipre (434)
- Igreja da Grécia (1850)
- Igreja da Polónia (1924)
- Igreja da Albânia (1937)
- Igreja das terras checas e eslovacas (1951)
- A Igreja Ortodoxa na América (1970)
A comunhão ortodoxa inclui também um certo número de `` Igrejas autónomas '':
- Igreja do Sinai
- Igreja da Finlândia
- Igreja da Estónia *
- Igreja do Japão *
- Igreja da China *
- Igreja da Ucrânia *
- Arquidiócesis de Ohrid *
* designa uma Igreja cuja autonomia é reconhecida apenas por algumas das outras Igrejas
História e cisma
O grande cisma
A doutrina da Igreja cristã foi estabelecida ao longo dos séculos em concílios datados de 325 d.C., onde os líderes de todas as comunidades cristãs estavam representados. A Igreja do Oriente reconhece a autoridade dos concílios de Niceia 325 d.C., Constantinopla I (381), Éfeso (431), Calcedónia (451), Constantinopla II (553), Constantinopla III (680) e Niceia II (787).
Embora inicialmente os cristãos do Oriente e do Ocidente compartilhassem a mesma fé, as duas tradições começaram a se dividir após o sétimo Concílio Ecuménico em 787 d.C. e geralmente se considera que se separaram definitivamente do conflito com Roma no chamado Grande Cisma em 1054.
Em particular, isso ocorreu em relação à reivindicação papal da autoridade suprema e da doutrina do Espírito Santo. A ruptura tornou-se definitiva com o fracasso do concílio de Florença no século XV.
No entanto, no espírito da maioria dos ortodoxos, um momento decisivo foi o saque de Constantinopla em 1204 durante a quarta cruzada (cristã ocidental). A tomada de Constantinopla pelos cruzados acabou por levar à perda desta capital bizantina em favor dos otomanos muçulmanos em 1453. Isso nunca foi esquecido.
As divisões entre as Igrejas do Oriente e do Ocidente ocorreram gradualmente ao longo dos séculos à medida que o Império Romano se fragmentava.
Finalmente, enquanto as Igrejas orientais mantiveram o princípio de que a Igreja deve usar a língua local da comunidade, o latim tornou-se a língua da Igreja ocidental.
Até ao cisma, os cinco grandes sedes patriarcais eram Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém. Após a ruptura com Roma, a ortodoxia tornou-se «oriental» e a expressão dominante do cristianismo no leste do Mediterrâneo, grande parte da Ásia Menor, da Rússia e dos Balcãs.
Vida e culto
O cristianismo oriental enfatiza um modo de vida e uma crença que se expressa particularmente através do culto. Mantendo a forma correta de adoração a Deus, transmitida desde os primórdios do cristianismo. Os Cristãos do Oriente acreditam que confessam a verdadeira doutrina de Deus da maneira correta (ortodoxa).
A Bible da Igreja ortodoxa é a mesma que a da maioria das Igrejas ocidentais, exceto que o seu Antigo Testamento não se baseia no hebraico, mas na antiga tradução judaica em grego chamada Septuaginta.
A sabedoria dos Pais da Igreja está no coração do modo de vida ortodoxo como herdeiros atuais da "verdadeira fé e da Igreja" transmitida na sua forma mais pura. Mantendo a pureza dos ensinamentos herdados dos apóstolos, os crentes tornam-se mais conscientes de que a inspiração do Espírito Santo está presente tanto na história como hoje.
Uma vida de oração
No centro do culto e da crença está a eucaristia rodeada pelos ofícios divinos ou pelo ciclo de oração. Estas orações são cantadas especialmente ao pôr do sol e ao amanhecer e em alguns outros momentos do dia e da noite.
A oração pessoal desempenha um papel importante na vida de um cristão ortodoxo. Para muitos cristãos ortodoxos, uma forma importante de oração é a oração de Jesus. É uma frase que se repete várias vezes; por exemplo: "Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador." O objetivo desta repetição é permitir que a pessoa se concentre apenas em Deus.
A vida estrita de um monge ou de uma monja é considerada uma expressão importante da fé.
Monte Athos e monaquismo
O monaquismo é um elemento central da fé ortodoxa. O monte Athos, no nordeste da Grécia, é descrito como o centro do monaquismo ortodoxo. É o único lugar na Grécia inteiramente dedicado à oração e à adoração de Deus. Por esta razão, é chamada a montanha sagrada.
A maioria dos mosteiros são cenobíticos : viver uma vida comunitária. A península está dividida em vinte territórios autónomos. Cada território é composto por um grande mosteiro e alguns outros estabelecimentos monásticos que o rodeiam (claustros, células, chalés, sedes, eremitérios).
Para os monges como para as monjas, a sua vida espiritual deve seguir o mesmo modo de vida que todos os cristãos tentam alcançar seguindo os mandamentos de Deus. Sem ser contra o casamento, é geralmente aceite que o celibato na Igreja permite uma melhor compreensão da vida cristã longe das coisas do mundo.
Jejum e oração
O jejum e a oração desempenham um papel importante na vida cristã ortodoxa. Os ortodoxos acreditam que o jejum pode ser a "base de todo o bem". A disciplina do treino do corpo pode permitir a um crente concentrar totalmente a sua mente na preparação para a oração e nas coisas espirituais.
Existem quatro períodos principais de jejum:
- O grande jejum ou o período da quaresma
- O jejum dos apóstolos: oito dias após o Pentecostes até 28 de junho. O fim com a festa de São Pedro e São Paulo.
- O Jejum da Dormição que começa a 1 de agosto e termina a 14 de agosto
- O jejum de Natal de 15 de novembro a 24 de dezembro.
Espera-se também que todas as quartas e sextas-feiras sejam dias de jejum.
Mesmo que hoje o apelo ao jejum nem sempre seja estritamente seguido, muitos cristãos ortodoxos devotos atravessam um período de verdadeiras dificuldades e foi dito que:
Os cristãos ortodoxos do século XX - leigos e monges - jejuam com uma severidade sem paralelo no cristianismo ocidental...
Timothy Ware, l'Église ortodoxa
Uma discussão sobre a abnegação
Contribuintes do Opus Dei e de uma igreja ortodoxa grega discutem a abnegação e a mortificação corporal com um capelão muçulmano.
Os sacramentos
Mistérios sagrados (sacramentos)
Os sete principais mistérios ou sacramentos seguintes estão no coração da Igreja Ortodoxa Oriental.
Batismo e crisma
Os dois primeiros são o batismo e a crisma. O batismo de adultos e de bebés realiza-se por imersão na água três vezes em nome da Trindade e é simultaneamente a iniciação na Igreja e um sinal de perdão dos pecados.
A crisma segue imediatamente após o batismo e realiza-se pela unção com óleo santo chamado Crisma. A crisma é seguida de Santa Comunhão . Isto significa que na Igreja ortodoxa, os bebés e as crianças são membros plenamente comunicantes da Igreja.
O crisma só pode ser consagrado pelo patriarca, ou bispo chefe, da Igreja local. Uma parte do antigo Crisma é misturada com o novo, ligando assim os novos baptizados aos seus antepassados na fé.
O crisma é usado para ungir diferentes partes do corpo com um sinal da cruz. A testa, os olhos, as narinas, a boca e os ouvidos, o peito, as mãos e os pés são todos ungidos. O padre diz as palavras «O selo do dom do Espírito Santo» fazendo o sinal da cruz em cada ponto.
O cristão recém-baptizado é agora um leigo, um membro pleno do povo de Deus (o «sacerdócio real»). Todos os cristãos são chamados a ser testemunhas da verdade.
A crisma está ligada à Pentecostes na medida em que o mesmo Espírito Santo que desceu sobre os apóstolos desce sobre o recém-baptizado.
A Eucaristia
A Eucaristia, geralmente chamada de Divina Liturgia, cumpre o mandamento de Jesus Cristo na Última Ceia: "Fazei isto em memória de mim".
Como em muitas igrejas ocidentais, a Eucaristia é um serviço que consiste, na primeira parte, em hinos, orações e leituras do Novo Testamento, e na segunda na oferta solene e consagração do pão ázimo e do vinho misturado com água, seguidos da receção da Santa Comunhão.
Os ortodoxos acreditam que pela consagração, o pão e o vinho são realmente transformados no corpo e sangue de Cristo. A comunhão é dada numa colher contendo tanto o pão como o vinho e é recebida em pé. Um sermão é geralmente pregado ou após a leitura do Evangelho, ou no final do serviço. No final da liturgia, o pão abençoado, mas não consagrado, é distribuído à congregação, e os não ortodoxos são frequentemente convidados a participar como um gesto de fraternidade.
As duas partes da liturgia contêm uma procissão. Na pequena entrada, o livro dos evangelhos é solenemente transportado para o santuário e na grande entrada, o pão e o vinho são levados ao altar para a oração de consagração e a santa comunhão.
A oração de consagração é sempre precedida pela proclamação do Credo Niceno, frequentemente por toda a congregação.
A Igreja Ortodoxa insiste particularmente no papel do Espírito Santo na Eucaristia e, na oração de consagração, chama o Pai a enviar o seu Espírito Santo para realizar a transformação do pão e do vinho no Corpo e Sangue de Cristo.
Existem quatro liturgias diferentes usadas ao longo do ano:
- A liturgia de São João Crisóstomo (usada ao domingo e nos dias de semana)
- A liturgia de São Basílio Magno (usada 10 vezes por ano)
- A liturgia de São Tiago, o irmão do Senhor (por vezes usada no dia de São Tiago)
- A liturgia dos pré-santificados (usada às quartas e sextas-feiras da Quaresma e nos três primeiros dias da Semana Santa)
Ordens
Embora a Igreja seja uma comunidade autónoma, reconhece o diaconato, o presbiterado ou o sacerdócio e o episcopado (bispos).
Os bispos da Igreja Ortodoxa são considerados os sucessores diretos dos primeiros apóstolos e são realmente um foco unificador na Igreja. Os padres da Igreja Ortodoxa podem casar-se, mas não podem casar-se após a ordenação. Os bispos devem ser sempre celibatários. Os padres ortodoxos normalmente não se barbeiam, em conformidade com a Bíblia.
Não deveis arredondar o cabelo das vossas têmporas nem danificar as bordas da vossa barba.
Levítico 19:27
Penitência
Todas as Igrejas ortodoxas usam o Mistério da Penitência, ou Confissão, mas nas Igrejas de língua grega, apenas os padres que foram abençoados pelo Bispo como «Pais Espirituais» estão autorizados a ouvir a confissão. As crianças podem ser admitidas ao sacramento da Confissão assim que forem suficientemente grandes para conhecer a diferença entre o bem e o mal.
Graças a esta Santa Ceia, os pecadores podem receber o perdão. Entram em confissão com um padre frequentemente num espaço aberto da igreja (não num confessionário como na tradição católica romana nem separados por uma grade).
Confissão
O padre e o penitente ficam de pé e uma cruz e um livro dos Evangelhos ou um ícone são colocados diante do penitente com o padre ligeiramente afastado. Isto sublinha que o padre é simplesmente uma testemunha e que o perdão vem de Deus e não do padre.
O padre ouvirá então a confissão e poderá dar conselhos. Após a confissão, o penitente ajoelha-se diante do padre, que coloca o seu estola sobre a cabeça do penitente dizendo uma oração de absolvição.
Unção dos doentes
Nas Igrejas de língua grega, isto é realizado anualmente para toda a congregação durante a semana santa na véspera da quarta-feira santa. Cada um é encorajado a apresentar-se para a unção com o óleo especial, esteja fisicamente doente ou não. Isto porque é geralmente aceite que todos precisam de uma cura espiritual mesmo que estejam fisicamente bem.
A unção dos doentes pode também ser praticada em indivíduos. As pessoas às vezes guardam o óleo bento dos doentes em casa.
A Igreja unge os doentes com óleo, seguindo o ensinamento de São Tiago na sua epístola (5: 14-15), "Está alguém entre vós doente? Que convoque os presbíteros da Igreja, e eles orem sobre ele e o unjam com óleo em nome do Senhor, e a oração da fé salvará o doente, e o Senhor o levantará. Se cometeu pecados, ser-lhe-ão perdoados."
Este sacramento", observa Sergius Boulgakov, "tem dois rostos: um voltado para a cura, o outro para a libertação da doença pela morte.
Timothy Ware, l'Église ortodoxa
Casamento
O casamento é celebrado pelo rito da coroação , mostrando a importância da união eterna do casal. Embora o casamento seja considerado um compromisso permanente na vida e na morte, o novo casamento e o divórcio são permitidos em certas circunstâncias.
Ícones
Os ícones são de grande importância para os cristãos ortodoxos. Estas pinturas magníficas e elaboradas são descritas como «janelas para o reino de Deus». São usados no culto tanto na decoração da igreja como para as casas particulares. O ícone é considerado tanto uma forma de oração como um meio de orar.
Um ícone é geralmente uma pintura elaborada em duas dimensões. Frequentemente têm um fundo de folha de ouro e geralmente estão sobre madeira. Eles representam Cristo, sua mãe Maria , cenas da Bíblia ou da vida dos santos .
O iconógrafo prepara-se para pintar um ícone com oração e jejum. Ao adorar o ícone, o cristão ortodoxo entra num lugar sagrado com Deus.
O ícone é venerado e frequentemente velas e lâmpadas de óleo são acesas diante dele. O adorador beija o ícone, faz o sinal da cruz e pode ajoelhar-se ou prostrar-se diante dele.
Na maioria das igrejas ortodoxas, o altar, ou santuário, está separado do corpo principal da igreja por um ecrã sólido (conhecido como iconóstase), perfurado por três portas, sendo a do centro conhecida como porta santa. O ecrã é decorado com ícones, cujos principais são os de cada lado da Porta Santa de Cristo e da Mãe de Deus.
Sir John TavenerEstas são normalmente ladeadas por ícones de São João Baptista e do Santo, ou Festa, a que a igreja é dedicada. Nas igrejas russas, o iconóstase forma normalmente uma parede sólida decorada com quatro ou cinco filas de ícones segundo uma disposição tradicional elaborada.
O compositor Sir John Tavener é um dos mais famosos adeptos do cristianismo ortodoxo na Grã-Bretanha e chama os ícones de "a arte mais sagrada e transcendente que existe". Neste vídeo, ele fala da sua interpretação destas obras de arte.
Calendário e Natal
O calendário ortodoxo
Após a Primeira Guerra Mundial, várias igrejas ortodoxas, começando pelo patriarcado de Constantinopla, começaram a abandonar o calendário juliano ou antigo calendário e a adotar uma forma de calendário gregoriano ou novo calendário. O calendário juliano está atualmente atrasado treze dias em relação ao calendário gregoriano.
Hoje, muitas igrejas ortodoxas (com exceção de Jerusalém, Rússia, Sérvia e Monte Athos) usam o novo calendário gregoriano para festas fixas e dias santos, mas o calendário juliano para a Páscoa e festas móveis. Desta forma, todos os ortodoxos celebram a Páscoa juntos.
O calendário da Igreja ortodoxa começa a 1 de setembro e termina a 31 de agosto. Cada dia é sagrado: cada um é o dia de um santo, portanto pelo menos um santo é venerado diariamente.
Natal ortodoxo
Natal é celebrado pelos cristãos ortodoxos na Europa Central e Oriental e em todo o mundo a 7 de janeiro no calendário gregoriano - 13 dias depois dos outros cristãos.
No Oriente, o Natal é precedido por um jejum de 40 dias que começa a 15 de novembro. É um tempo de reflexão, contenção e cura interior no sacramento da confissão.
Normalmente, na véspera de Natal, os cristãos ortodoxos praticantes jejuam até tarde da noite, até que a primeira estrela apareça. Quando a estrela é vista, as pessoas preparam a mesa para o jantar de Natal.
No dia de Natal, as pessoas participam na liturgia divina, após a qual muitos caminham em procissão para os mares, rios e lagos. Todos se reúnem na neve para cerimónias ao ar livre para abençoar a água. Por vezes, os rios estão congelados, então as pessoas fazem buracos no gelo para abençoar a água. Alguns trazem água para casa para abençoar as suas casas. Depois, realiza-se uma grande festa no interior onde todos se juntam para comer, beber e divertir-se.
Um costume ortodoxo russo é servir bolos de Natal e cantar canções. A tradição mistura-se com outras tradições pagãs da antiga Rússia, de modo que as pessoas podem visitar os seus vizinhos disfarçadas, dançar, cantar e pedir presentes, semelhantes a 'doces ou travessuras'.
Existem semelhanças, assim como diferenças, entre a celebração oriental e ocidental do Natal. O Natal do Oriente tem um forte apelo familiar e social, tal como no Ocidente. Reúne pessoas de todas as gerações para celebrar o nascimento de Jesus Cristo.
Ao contrário do Ocidente, onde o Natal é supremo, no Oriente é Páscoa , centrado na cruz e na ressurreição de Cristo, que é a festa suprema do ano. O Natal ortodoxo oriental também carece do lado comercial típico do Ocidente.
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