Natale: il giorno in cui ALCUNI cristiani celebrano la nascita di Cristo

Il Natale è letteralmente " l'anniversario della nascita di Cristo ", il giorno in cui i cristiani celebrano la nascita di Gesù . Esistono diverse teorie sulla data del 25 dicembre: la scelta della data, quando il Natale fu celebrato per la prima volta, chi furono i primi a festeggiarlo...

Abbiamo raccolto alcune di queste informazioni in questo articolo per darvi una panoramica più approfondita di una delle festività cristiane più celebrate dell'anno.

In questo articolo vi presentiamo:

• L'etimologia della parola Natale
• La storia del Natale
• Cristiani che non festeggiano il Natale e quelli che lo festeggiano in un'altra data
• Da dove provengono le tradizioni natalizie?
• Da dove viene Babbo Natale?
• L'immagine del moderno Babbo Natale
• Natale oggi
• Riepilogo

1. Etimologia

L'etimologia della parola Natale deriva dall'aggettivo latino "natalis", che significa "relativo alla nascita".

2. Storia

Le prime celebrazioni natalizie risalgono al IV secolo a Roma. A quel tempo, Roma celebrava anche le feste dei Saturnali (i Romani adoravano il dio Sole Saturno), il solstizio d'inverno (il giorno più corto dell'anno) e il Sol Invictus (la rinascita del sole invitto).

3. Non tutti i cristiani festeggiano il Natale... ma non solo

Innanzitutto, è importante sapere che non tutti i cristiani festeggiano il Natale . Alcune confessioni cristiane, come i Testimoni di Geova, la Chiesa di Dio Restaurata o le Chiese di Dio Cristiane , rifiutano il Natale. Secondo queste confessioni, il Natale non veniva celebrato dai primi cristiani e quindi non ha motivo di essere celebrato dai cristiani di oggi.

Ma tra i cristiani che celebrano il Natale, la data varia a seconda della confessione religiosa.
I cristiani occidentali celebrano la Natività in una data fissa, il 25 dicembre. Alcuni cristiani ortodossi orientali celebrano il Natale il 6 gennaio, festa dell'Epifania (il giorno in cui i tre Re Magi, Gaspare, Baldassarre e Melchiorre, incontrarono Gesù). Altre confessioni ortodosse celebrano la nascita di Gesù il 7 gennaio e l'Epifania il 19 gennaio.

4. Da dove provengono le tradizioni natalizie?

Secondo gli storici, la festa del Natale occidentale, così come la conosciamo oggi, ha avuto origine da una festività pagana, successivamente cristianizzata. L'albero di Natale, ad esempio, è un simbolo pagano di fertilità.

Nei paesi nordici , quando le notti sono fredde e molto lunghe, la celebrazione del Natale offriva ai cristiani qualcosa da attendere con ansia : cibo sostanzioso (renna in Svezia, maiale e agnello in Grecia), candele, una messa cattolica di mezzanotte o funzioni protestanti la mattina di Natale . Gli abeti venivano portati in casa e si accendevano candele come simbolo della speranza che la primavera sarebbe tornata con nuovi e abbondanti raccolti.

È anche un'interessante coincidenza che la festa ebraica delle luci, Hanukkah, cada ogni anno a novembre o dicembre e venga celebrata con l'accensione del candelabro (menorah), giochi, regali e cibi tradizionali.

5. Da dove viene Babbo Natale?

Il mito di Babbo Natale (attenzione: non continuate a leggere se avete meno di 10 anni!) deriva dalla leggenda di San Nicola . Nicola era un vescovo della città di Myra (nell'odierna Turchia), che voleva aiutare le giovani donne povere a trovare marito. Lasciava segretamente sacchi di denaro sulla soglia di casa, un dono anonimo ai poveri. Divenne così il santo patrono delle vergini e dei bambini . Nel tempo, la sua generosità è stata ricordata da persone che facevano doni segreti ai bambini in occasione della festa di San Nicola, celebrata il 6 dicembre (nei paesi cristiani occidentali) e il 19 dicembre (nelle chiese orientali).
Il suo nome inglese è diventato Clause , dall'olandese Sinterklaas. I bambini olandesi e di altri paesi dell'Europa occidentale lasciano del cibo in una scarpa o in uno zoccolo per il cavallo di Nicola alla vigilia del 6 dicembre e ricevono dei regali il giorno della festa.

6. L'immagine del moderno Babbo Natale

La nostra immagine moderna di Babbo Natale , un uomo anziano che indossa un abito rosso e bianco e un cappello abbinato, deriva da una campagna pubblicitaria della Coca-Cola di incredibile successo negli anni '30 . Da allora, i Babbo Natale di periferia hanno continuato a vestirsi secondo l'immagine creata dal marchio Coca-Cola. Ma questa immagine deriva da una precedente rappresentazione di Babbo Natale che non aveva nulla a che fare con il Babbo Natale americano fino al 1850.

A partire dal 1850, Babbo Natale inglese veniva raffigurato come un vecchio barbuto che indossava una lunga tunica rossa bordata di pelliccia bianca e un cappello rosso a punta, e portava doni ai bambini buoni. Questa immagine si può trovare sulle cartoline inglesi di inizio XX secolo.

7. Natale oggi

Oggigiorno, la vigilia o il giorno stesso del 25 dicembre, si fanno regali ad adulti e bambini, solitamente non in forma anonima.

I nostri doni ricordano anche gli omaggi che i tre Magi , che secondo la tradizione simboleggiano i popoli non ebrei, resero al bambino Gesù.

I Magi diedero a Gesù oro, incenso e mirra quando si resero conto che il bambino che stavano guardando era sia un essere umano che il figlio di Dio.

8. Riepilogo

La storia del Natale è un misto di elementi religiosi e pagani.

Non tutte le confessioni cristiane concordano sull'autenticità e la rilevanza di questa celebrazione.

Tutte le tradizioni natalizie che conosciamo oggi sono anch'esse un mix di eredità storica biblica e interpretazioni più o meno moderne provenienti da diverse parti del mondo e da diverse culture.

Il Natale rimane un periodo magico e gioioso dell'anno, sia per i bambini che per gli adulti. Il Natale è una celebrazione che promuove la solidarietà, l'aiuto reciproco e l'amore per il prossimo.